Ein mobiles Navigationssystem erfüllt den gleichen Zweck wie ein normales Navigationssystem: Es hilft bei der Bestimmung des Aufenthaltsortes und beim Erreichen eines bestimmten Zieles, in dem es die Planung des Reiseweges mit der Unterstützung von Satelliten vornimmt. Der Unterschied zum herkömmlichen Navigationsgerät ist hauptsächlich die Größe. Wie der Name schon sagt, möchte man das mobile Navigationssystem von einem Ort zum anderen problemlos transportieren und das nicht nur mit dem Auto.

Immer populärer werden beispielsweise GPS-geführte Wanderungen. Dazu benötigt man ein kleines, kompaktes Gerät, welches dieselben Anforderungen erfüllt wie ein Navigationssystem für das Auto.

Die Geschichte der mobilen Navigationsgeräte begann auf Umwegen. Zu Beginn wurde keine eigentlichen, mobilen Navigationsgeräte gebaut, vielmehr wurden GPS-Empfänger in andere Geräte wie Handys, PDAs und dergleichen eingesetzt. Smartphones sind ebenfalls mit einem GPS-Empfänger ausgerüstet und können mit geeigneter Software als mobile Navigationsgeräte eingesetzt werden. Die ersten eigenständigen mobilen Navigationsgeräte kamen im Jahre 2005 auf den Markt.

Das Anwendungsgebiet der mobilen Navigationssysteme nimmt ständig zu. Besonders Sportler greifen zu diesen praktischen Hilfsmitteln. Da es gegenwärtig mobile Navigationssysteme gibt, die wie eine Uhr um das Handgelenk getragen werden, sind sie für jede Sportart im Freien empfehlenswert. Manche sind sogar wasserdicht und daher für den Wassersportler sehr gut geeignet. Aber auch Reiter, Jogger oder Nordic-Walker können mit einem mobilen Navigationssystem auch mal die altbekannten Wege verlassen und neue ausprobieren, ohne in die Gefahr zu geraten, sich zu verirren.

Ein mobiles Navigationsgerät zeigt einem aber nicht nur den rechten Weg auf, ferner in Notfallsituationen können diese praktischen Geräte Lebensretter werden. So ist es bei Bergtouren oder bei Skifahrern, die sich fernab von den oft genutzten Routen bewegen, stellenweise bereits Pflicht, ein GPS-Gerät bei sich zu tragen. Diesen Nutzen kann gleichfalls ein mobiles Navigationsgerät erfüllen. In Gefahrensituationen wie Absturz oder einer Lawine kann der Verunglückte dank GPS genau geortet werden. Hilfe ist somit viel schneller zur Stelle.